自然教育（2）
蒙台梭利培训资料：但是，我们虽然对现代儿童教育做了许多改进，却仍然持有否定孩子心灵表现以及精神需要的偏见。我们把孩子看成一个需要我们爱护的躯体，并认为只要能让他们在运动中生长就够了。想成为一位好妈妈或好老师，我们最需要做的并不是制止孩子在花园中乱跑或攀折花木，或对孩子发出不要践踏草坪的忠告，也不是为了满足孩子身体发育的生理需要而让孩子活动腿脚并呼吸一些新鲜空气。孩子的肉体生命需要从大自然中获取力量，所以他必须从精神上和大自然进行交流。想要达到这一目的，我们就要让孩子从事农业劳动，教他们如何培育动植物，并让他们在活动中对自然进行思考和理解。
莱特夫人已经在英国设计出了儿童教育方法的基础，即让孩子学习园林学和园艺学。她在对生命发展进行思考的过程中看到了宗教基础，并发现孩子可以在造物的过程中让心灵与造物主相通。她把写生视为智力教育的起点，并认为写生不但能让孩子了解艺术，还能让孩子获得植物、昆虫和农作季节观念方面的知识，更能让孩子了解日常家庭生活。她认为，孩子对家庭生活产生的初步概念源自对食品的栽培和烹饪以及饭后对餐饮用具的清洗。
莱特夫人的见解比较片面，但她的见解无疑为只关注身体锻炼的自然教育做出了贡献，并对增强英国儿童的体质做出了贡献。除此之外，她的经验也为对孩子进行农业教学提供了可行性。
我曾在巴黎看到过对有缺陷的孩子进行的大规模的农业教育，这种教育以巴西利试图在小学建立“小教育园地”的精神为根据。这种教育提倡在每一个小园地中种上农作物，然后把其收播时间、收播方法、生长周期、肥料使用等过程展示出来。这种教育还提倡让孩子们学习园艺，以便他们长大后能够从事相关的职业，并获得可观的收入。
虽然这种教育既包括对客观智力的培养，也包括对就业的规划，我却认为它并不真正适用于儿童教育。现代儿童教育必须以促进孩子个体和身心两方面的发展为理念。对农作物和动物的培育本身就包含了道德教育，它的含义要比莱特夫人分析的丰富得多。莱特夫人只考虑了如何能把孩子的心灵引向宗教感情，而事实上，我们可以把这种不断进步和提高的方法分为多个等级。以下是我提出的五个主要方面：
第一，引导孩子对生命现象进行观察。孩子和动植物之间的关系和老师与孩子之间的关系非常相似。孩子对观察产生越浓厚的兴趣，就会越关心生物，并越会对妈妈和老师的爱护感到感激。
第二，引导孩子在自主教育中养成预见力。当孩子懂得只有细心给植物浇水植物才能生长，只有给动物喂食动物才能长大时，他们就会变得有警惕性，就像一个人突然之间意识到自己对生命有责任一样。此外，孩子会听到一种和妈妈、老师都不同的声音，这个声音来自那些被他们照顾的生命垂危的生物，它们的哀求在时刻告诫孩子要记住自己的责任。这样，孩子和所照顾的动植物之间就会产生出一种神秘的一致性，这种一致性会让孩子们在没有老师干涉的情况下完成限定的行动，并引导自主教育的开展。
孩子们能够在进行这些活动后得到报酬。他们会发现，前几天自己还在给孵蛋的鸽子喂食，而今天他们就能看见刚出生的小鸽子了；昨天鸡妈妈还一动不动地趴在窝里，今天它的身边就出现了一些毛茸茸的小东西；自己曾偷偷地从厨房里拿来菜叶喂兔子笼里的那对大兔子，并爱抚它们，终于，它们生下了可爱的兔宝宝。
我还没有在罗马建立动物饲养场所，只是在米兰的“儿童之家”里养了一些动物，这其中包括一对美国的小白鸡。我们给这对小白鸡搭了一个中国宝塔模样的鸡舍，并在鸡舍前围出了一片供它们活动的空地。孩子们需要每晚给鸡舍上锁，并在每天早上打开鸡舍，给小鸡送吃的。孩子们对小鸡非常关心，这里的老师告诉我，这是一项非常受欢迎的教育练习。孩子们常常在完成自己的任务，或从事自己喜欢的工作时悄悄地去看一眼自己饲养的动物，以确定它们是否有什么需要。有时，我们会发现某个孩子离开教室后很长时间都没有回来，当我们去找他时，我们看见他正一动不动地趴在喷水池旁看着水中的鱼。
一天，米兰的一位老师写信给我，告诉我她们成功地孵出了小鸽子。孩子们把这一天当成了盛大的节日，他们觉得自己在一定程度上可以作为这些小东西的爸爸妈妈。这种自豪的想法，激起了他们内心真实细腻的感情，毫无矫揉造作。孩子们在栽培植物的过程中也享受到了快乐。罗马的一个“儿童之家”里没有可以用于栽培的土地，于是培拉先生在平台的四周放置了许多花盆，并在墙根种了些攀沿植物。孩子每天都会给这些植物浇水。有一天，我发现一群孩子围坐在地上，原来他们正在观看一朵前一天晚上开放的红玫瑰。他们一边看着玫瑰，一边静静地思考。
第三，引导孩子在学习中培育耐心和信心。这是一种信仰和人生哲学的形式。孩子们把种子播种到土里，然后等待着它开花结果。然而，这个过程是漫长的。种子会先发育成幼芽，然后慢慢长高，最后才能开花结果。有些植物发芽较快，有些植物发芽较慢，落叶植物生长得较快，果树生长得则较慢。最终，孩子能够获得一种心理上的平衡，他们会产生一种智慧，就像农民知道什么时候应该耕种一样。
第四，培养孩子热爱大自然。大自然哺育着人类，它付给那些勤劳的人慷慨的报酬和丰硕的果实。孩子们会在劳动中和他们照料的生命体现出一致性，这和孩子天生对生命的各种表现形式的热爱有关。莱特夫人指出，孩子很容易对蚯蚓和粪虫的运动感兴趣，可是我们这些没有在大自然中成长，并没有接触过某些动物的人却会对这些东西感到害怕。孩子在这种兴趣的驱使下，会慢慢对一切活着的生物都产生信任，这是爱的一种形式，也是一种和宇宙融为一体的形式。
然而，由于植物在自然发展中付出的永远比获得的多，所以最能让孩子对大自然产生感情的活动是栽培植物。植物不断向人类展示着它的美丽和丰富种类。当孩子们种下了蝴蝶花或三色紫罗兰、玫瑰或风信子，当他们把植物的种子或根球埋到土中，或把果树的树苗栽到地里，并按时给它们浇水、除草后，他们一定会在某一天收到大自然送给他们的礼物，那就是鲜艳的花朵和成熟的果实。大自然付给孩子们的报酬要比孩子们付出的努力多很多，这是大自然向人类表达谢意的方法，因为孩子们付出的爱心和满心的渴望要比他们付出的劳动更加珍贵。
当孩子们不得不把这些物质的劳动成果采集起来时，情况则完全不同。这些果实不会再增加，而是只会被分配并消费。孩子的心中产生了关于农业产品和工业产品、天然产品和人工产品之间的差别，这是不可改变的事实。人必须付出劳动才能有收获。
第五，让孩子沿着人类发展的自然道路前进。这种教育让个体发育和人类整体的发展变得协调。人类在务农的过程中从自然状态进入人工状态。当人类发现如何让土地增产时，他们就获得了文明化的报酬。孩子也要成为文明人，所以他们也必须经过这条道路。
如果我们这样理解自然教育的作用，那么我们就更容易把它付诸实践。即使我们没有可供孩子进行体育练习的操场和庭院，我们也可以让孩子在几平方米大的地方进行栽培或搭建鸽子窝。哪怕只是一盆花，都能对孩子起到教育意义。
我们在罗马的第一个“儿童之家”拥有一个宽大的院子，我们把它作为孩子的种植园地。孩子既可以在那里自由进行户外活动，也可以在那里种植植物。我们划出一块长方形的土地用于种树，并在旁边铺一条小路，然后把另一边的土地分给每一个孩子。当年龄较小的孩子在路上来回地奔跑或坐在树下休息时，他们会看到4岁以上的孩子正在另一边的土地上从事着播种、耕地、浇水等活动。
有一件事情很有趣，孩子们种植的地方挨着居民楼的墙边，那些地方由于通向死胡同，所以并不被人们注意。居民们常常顺着窗户向外扔垃圾，于是这些花园常常会被垃圾布满。可是没有过多久，人们开始停止这样的行为，这并不是因为我们对他们说了什么，而是因为他们想要尊重孩子的劳动成果。妈妈们还会不时向孩子的花园中投来爱护的目光和亲切的微笑。
